03-25 Penang

Le 22 mars, nous arrivons à Penang dans le début d’après midi.

Nous avons découvert Georgetown, capitale de l’île-état, et ses nombreuses vieilles maisons patinées par le temps, d’élégantes demeures chinoises (les idéogrammes des fois vieux de 200 ans en font preuves) à arcades ornées de colonnes et de vérandas, des bâtiments imposant chargés d’histoire bien restaurés.

Nous avons logés dans une rue charmante répondant au joli nom de « Love Lane ». On s’est fait un petit plaisir (chambre un peu plus cher que d’habitude) mais les draps étaient tellement doux que l’on a pas résisté…

L’architecture et la diversité culturelle de la ville ont été classées au patrimoine de l’Unesco. Nous avons donc pris un grand plaisir à se promener dans de petites rues et d’apercevoir et contempler la richesse pluriethnique de la ville. Comme toute la Malaisie, on y croise temples chinois, le Hainan Temple,

Le fameux Khoo Kongsi, point de ralliement (splendidement décoré… Peut-être même un peu trop !) de la famille Khoo,

Et le temple Kuan Yin Teng, plus vieux temple chinois de Penang (vers 1800) et le plus fréquenté. Face à l’entrée, d’énormes bâtons d’encens brulent continuellement d’une fumée acre (comme si on avait pas assez chaud, ils font un feu !), et l’odeur est agréable.

des temples hindous, avec le Sri Mahamariamman Temple,

des temples bouddhistes, le Wat Chayamang Kalarma et son bouddha couché de 33m de long (le 3^ème plus long du monde)

et d’autres bouddha que les fidèles recouvrent de feuilles d’or petit à petit,

et le Dhammikarama, le seul temple birman de Malaisie, abritant lui aussi un bouddha, mais debout et de 8,2m,

une étrange toupie à souhaits (il faut atteindre son but, prospérité, sagesse, santé… avec une pièce de monnaie),

une vue d’ensemble des deux derniers temples via un bâtiment doré (pour changer),

d’autres bouddhas grandioses

et des moines…

des mosquées, dont celle du Kapitan Klang, une des plus vastes du pays, avec ses dômes noir,

et églises, St George Church, la plus ancienne église anglicane d’Asie du sud Est, qui en impose avec sa façade d’un blanc immaculé et sa flèche effilée…

En dehors de toutes les religions présentes, nous avons visités également le musée de Penang, la Pinang Pernakan Mansion, splendide demeure datant de l’héritage colonial, avec un intérieur raffiné dont des meubles incrustés de nacre, une ancienne cuisine Nyonya (cuisine typique de Penang et Malacca) et même un temple « perso », qui abrite des chauves souris !

Nous avons admiré la Cheong Fatt Tze Mansion, la « Maison Bleue », parfaitement restaurée, lieu de tournage du film « Indochine »,

et les bâtiments tels que le City Hall

et le Town Hall

qui bordent l’Esplanade.

De nombreuses œuvres décorent et embellissent les rues de Georgetown.

Nous nous sommes aussi baladés le long du Quai des Clans, quartier chinois constitué de maison sur pilotis au dessus de la boue du port de l’île. La vie y est calme et tranquille, loin des agitations de la ville.

Le 24 mars, dernier jour en Malaisie, nous avons loué un scooter et entrepris de faire le tour de l’île. Nous sommes partis vers la plage de Batu Ferringhi pour un déjeuné les pieds dans le sable,

et nous nous sommes arrêtés en route à la « Floating Mosque », la toute première en Malaisie, qui repose sur 1 500 pilotis.

Puis nous avons rejoins le Parc National de l’île, avec son authentique village de pécheurs flottant,

sa jungle qui se jette dans le grand bleu,

ses poissons préhistoriques qui peuvent se permettre de faire une sieste sur les rochers,

et ses amoureux interdits (pays musulman oblige…).

Notre tour à deux roues, nous a fait réaliser que l’île était grande et présentait des paysages bien différents.

En effet, on passe de la plage à la jungle et de la montagne perdue dans les nuages à la plaine et ses buffles, et ensuite à une ville bien dense…

Au sud de Georgetown, nous avons fait escale au Snake Temple, un temple taoïste dont la particularité est d’abriter des vipères... D’après les fidèles, elles seraient « envoutées » par les vapeurs d’encens ce qui explique qu’aucun accident n’a été déclaré malgré leur venin mortel.

Elles sont partout ! Sur l’hôtel, en déco au dessus des cadres, et dans le jardin…

On a même vu des bébés !

Pour le fun, on s’est fait tirer le portrait avec un python (moins de risques tout de même mais vraiment touristique !).

Dernière étape au Kek Lok Si Temple, le plus grand temple bouddhique de Malaisie, avec pagode octogonale perchée au dessus de la ville.