05-13 Ho Chi Minh Ville (Saigon)

Après une après midi de bus le 11 mai, avec une longe attente a la frontière Vietnamienne, nous arrivons affamés a Ho Chi Minh Ville, plus connue sous le nom de Saigon. Cette ville fut la capitale de la colonie française de Cochinchine et elle a été rebaptisée en 1975 par le gouvernement du Nord-Vietnam. On s'installe dans Phnam Ngu Lao, rue des voyageurs a petit budget, on dine a la Viet presque assis par terre dans la rue et au dodo ! Ça fatigue les voyages...

Le lendemain, on découvre la ville à pieds, son inépuisable agitation et son flot continu de 2 roues... C'est impressionnant et c'est de loin la ville la plus avancée que nous avons visité depuis Singapour !

Évidemment, on n’a pas commencé par le truc le plus calme car nous avons traversé (non sans difficultés) le marché couvert Ben Thanh où l'animation bat son plein le matin... Juste pour nous plonger au cœur de la vie vietnamienne et bien sur dans ses odeurs ! Miam...

Puis, on déambule dans la ville, en croisant statues, monuments coloniaux devenus musées ou théâtre, Hôtel de Ville et autre marchés de rues.

Nous avons visité le musée Ho Chi Minh, qui retrace assez bien l'histoire de la ville, son passé colonial, la guerre du Vietnam et la conquête communiste. Et le fameux musée des souvenirs de guerre, appelé auparavant "Crimes de guerre américains", nous a bien refroidit... Les atrocités commises il y a moins de 50 ans sont vraiment déroutantes et malgré le fait qu'elles aient été largement diffusée en Occident, elles sont assez méconnues par notre génération. Nous avons été particulièrement choqués par les conséquences des herbicides chimiques utilisés, l'agent orange étant le plus connu car le plus dangereux. Des photos des nouveau-nés atteint de malformations graves et même des fœtus dans du formol... Ce fut une visite peu joyeuse mais très instructive !

Le 13 mai, nous visitons le palais de la Réunification, monument phare de la ville mais pourtant désert... Il fut construit sous l'époque coloniale pour le gouverneur général et reconstruit en palais présidentiel après que les vietnamiens l'ai bombardé en 1962 en essayant de tuer leur propre président ! Il perdu toute son importance lors de la victoire des nord vietnamien et est désormais utilisé que pour de rares occasions. Son architecture est moderne et il y a tout un réseau de tunnels souterrains pour assurer la protection du président.

Nous avons admiré la cathédrale Notre-Dame ainsi que ses courageuses vendeuses vietnamiennes aux alentours (!), nous nous sommes régalés dans un restau de spécialités vietnamiennes et de fruits frais.